Según su forma

• Epasticidad-hipertonía, es la más común y tiene lugar en una lesión en el sistema piramidal y daños se produce en la corteza motora, asociandose ademas con problemas somatosensoriales (en el tálamo). Produce una alteración sobre la realización de los movimientos voluntarios. Durante la realización de estos se produce una hipertonía que dar lugar a espasmos bruscos y contracturas en un grupo muscular e hipotonía en el grupo muscular antagonista, es una alteración en el juego muscular flexión/tensión. Con respecto al lenguaje suele ser explosivo y con largas pausas, en los casos más graves puede quedar bloqueado al no poder mover sus mecanismos de fonación. Son casos en los que el tono muscular es muy elevado, lo que impide al sujeto controlar sus movimientos.

• Atetosis, se debe a una lesión en el sistema extrapiramidal (ganglios basales del tronco cerebral) que controla los movimientos involuntarios, el tono muscular y los estado de vigilia . Se caracteriza por movimientos involuntarios de las extremidades distales tanto en reposo en relajación o sueño. El tono muscular es fluctuante y va desde la hipertonía paroxística hasta la hipotonía, alternando movimientos abruptos y mal orientados con la rigidez del espástico. El lenguaje suele ser variable y en términos generales es incoordinado y carente de ritmo. Llevan a cabo movimientos de carácter involuntario que interfieren con los movimientos voluntarios que lleva a cabo el sujeto.
• Ataxia el caso menos frecuente. Se produce por una lesión en el cerebelo, y produce problemas de equilibrio y coordinación. Muchos aprenden a controlarlo de forma espontánea, ya que tienen la ataxia desde el nacimiento. La lesión altera la capacidad reguladora de la adaptación postural y la coordinación de los movimientos voluntarios. Se caracteriza por problemas de equilibrio en la marcha y mala coordinación espacial y temporal de los gestos.
• Mixtos, se presentan varios de estos cuadros a la vez.

Según la localización:

1. Hemiparesia-hemiplejía si afecta a un lado del cuerpo, el daño está lateralizado.
2. Paraparesia-paraplejia afecta a las extremidades inferiores.
3. Tetraparesia-tetraplejia afecta tanto a las extremidades inferiores como a las superiores.

Al hablar de paresia nos referimos a la ausencia parcial de movimiento voluntario, a una parálisis parcial o suave. Cuando la incapacidad para moverse es completa se usa el sufijo “plejia”.

Según el grado de discapacidad

Podemos diferenciar niveles de parálisis cerebral, que a su vez se relacionan con el grado de limitación funcional:

1. Muy grave. No se mueve independientemente; necesita de equipos para desplazarse.
2. Grave. Se sienta con ayuda pero su capacidad de caminar está muy limitada.
3. Moderada. Requiere de asistencia para caminar.
4. Ligera. No requiere de aparatos de apoyo.
5. Leve. Detectable bajo observación.